Quán cà phê đầu tiên ra đời ở thành phố Damascus, Istanbul dưới thời Đế chế Ottoman ở Thổ Nhĩ Kỳ vào năm 1530. Ở Châu Âu, quán cà phê đầu tiên xuất hiện muộn hơn vào thế kỷ 17 (vào năm 1645), thuộc Đế chế Hungary (là quốc gia ở giữa Đế chế Roma và Đế chế Ottoman). Tại Anh, cụ thể là ở Oxford, quán cà phê đầu tiên do một người Do Thái tên là Jacob mở vào năm 1650, ngày nay vẫn còn tồn tại dưới tên gọi "The Grand Café". Sau đó, quán cà phê nhanh chóng trở lên phổ biến ở châu Âu, trở thành nơi hội họp của các tầng lớp, không phân biệt giai cấp, giới tính.… Một quán cà phê điển hình ở Paris vào năm 1700, đàn ông treo mũ trước khi vào quán, ngồi trên một chiếc bàn dài có giấy và viết. Một chiếc bình cà phê được bắc trên bếp. Một người phụ nữ duy nhất (bồi bàn) ở trong phòng phía sau chiếc rèm ngăn cách, rót cà phê vào những chiếc cốc cao.

Quán cà phê tại Mỹ đầu tiên do dân Ý nhập cư lập nên. Các quán cà phê Mỹ từ năm 1960 còn là nơi biểu diễn nhạc folk của nhiều ca sĩ hát với cây đàn ghita. Espresso Bar là loại quán cà phê bắt nguồn từ Ý, du nhập vào Mỹ (điển hình là Starbucks) và phát triển với ít nhiều thay đổi khi đến các nước khác.